本书小说以主人公吴志鹏从平原农村走向城市的生活和心理转变为主线，勾画出近五十年的社会变迁场景，记录了属于很多人的“生命册”。在作者笔下，“乡村与城市、历史与现实、理想与欲望并置，并试图从中摸索出时代与人物命运的关联”。作者通过主人公和“骆驼”等为代表的知识分子在社会转型期做出的大学毕业、进入“体制”工作、辞职、下海经商等一系列人生选择和精神状态的描写，完成了对一代人命运的审视。本书获第九届茅盾文学奖。

李佩甫，1953年10月出生，河南许昌人。1979年参加工作，历任许昌市文化局创作员，《莽原》杂志副主编，河南省文联副主席，河南省作家协会主席等。
1978年开始发表作品。主要作品有长篇小说《羊的门》《城的灯》《城市白皮书》《等等灵魂》，中篇小说《黑蜻蜓》《村魂》《田园》等。