这本书是厉以宁先生认为最能够反映其学术观点的代表作之一。是探讨道德力量在经济中的作用的。经济的调节,在当今社会,政府调节是“看得见的手”,而市场调节是“看不见的手”,它们共同影响着经济生活。但是在市场调在市场与政府尚未形成之时,习惯与道德调节是起作用的。同时,由于人作为社会人,有些领域不局限于上述两种调节方式,所以道德的力量也起到了重要的作用。另外,社会生活还存在着非交易活动,也不受到市场调节和政府调节的约束与影响,更多需要通过道德的力量来起作用。最后,在市场和政府失灵的情况下,习惯和道德调节依然存在。基于上述原因,厉以宁提出了超越政府与超越市场的道德和习惯力量的重要作用。
厉以宁,北京大学光华管理学院创始院长、名誉院长。1955年毕业于北京大学经济系,毕业后留校工作,历任资料员、助教、讲师、副教授、教授、博士生导师、北京大学经济管理系系主任、北京大学光华管理学院院长。现任北京大学光华管理学院名誉院长。厉以宁教授于1988年至2002年任七届、八届、九届全国人大常委、全国人大财经委员会副主任、法律委员会副主任,2003年至2012年任十届、十一届全国政协常委、全国政协经济委员会副主任。2013年起任十二届全国政协常委。