“欧洲观念”反映了两种含义的交织:欧洲是一个有自己“同一性”的地区,欧洲主义坚持这一面;欧洲是不同的民族国家组成的欧洲,民族主义坚持这一面。实则欧洲主义和民族主义的矛盾统一是一种常态,综合在同一观念里,也贯穿在欧洲历史发展中。
20世纪的百年,欧洲走过了衰落与中兴、分裂 与合并、一体与分立的曲折而丰富的历程,经历两次世界大战,欧洲在世界政治棋盘上被边缘化了。特别是二战后的20世纪后半叶,东西欧都把主要精力放在自身的调整上,欧洲各主权民族国家走向“一体化”。一体化,是20世纪的一大创举,把“欧洲统一”的古老观念落到了实处。一种跨国界的主权国家的联合体及与之相联系的政治学和经济学将是欧洲对未来世界文明的一大贡献。