本书为“细讲中国历史丛书”中的一种,分十四章,讲述魏蜀吴三国鼎立、西晋统一、东晋偏安、南北朝更替的历史进程,对于这一时期的社会经济、文化生活、学术思想、科学技术等也有简明扼要的介绍。
本书不仅叙述了魏晋南北朝数百年间的混乱,更着重揭示其中所蕴含的积极因素。如认为魏晋南北朝时期动乱的一大后果是促成了人口的大流动,差不多六分之一的北方民众举家南迁,来到了当时还相对落后的江南以至于岭南地带。北方人来到南方在建设新的家园过程中带去了先进的生产技术和经营手段。四百年过去了,这些南迁的人在新的家园中已经蕃衍了十多代,成了中国历史上一个新的迁居群体:“客家人”。从“江南瘴疠地”,到“江南好风光”的历史性转换,魏晋南北朝时期的民众有一份大大的功劳。本书尤其强调魏晋南北朝时期的“大融合”,既包括民族大融合,也包括文化大融合。这一时期也一定程度的融进了世界的文化,儒、佛、道的“三教合一”,既是中华文化的融合,又是中华文化与世界文化的融合。