《西汉人口地理》是作者葛剑雄于1983年8月通过答辩的博学位论文，经修改完善后于1986年出版。这是新中国成立后第一本正式出版的博士学位论文。葛剑雄在《西汉人口地理》中重新提出了研究中国古代人口地理的特殊意义，分析了西汉两百年间的人口增长、分布和迁移。其认为，人口的迁移和分布，与中国社会历史的发展关系十分密切，人口数量不仅反映这个社会的物质财富，也反映了这个社会的力量。当时，中国人口史方面没有任何中文专著，外文也只有一些论文和某一阶段的专著，《西汉人口地理》完成以后成为国内第一部人口断代史，开启了历史人口地理研究的先河。
此后，葛剑雄的关注扩大至整个中国人口史、移民史，乃至人口对现当代中国的影响，《中国人口发展史》是作者首部全面研究中国历史人口地理的拓荒之作，带世人更清晰地正视“人口”这把达摩克里斯之剑。
《亿兆斯民》出版后广受到国际学界重视，既因其是国内第一手资料原创，同时又因其最先吸收了国际人口学研究的先进成果。《中国人口发展史》包含了历史人口调查制度与现存资料研究，历代人口数量的发展和变化特点，囊括自秦汉、三国至隋、唐、宋、辽、金、元、明、清、至近代各个时期的人口分析，还有横向层次的人口构成、再生产、分布、迁移研究。
《葛剑雄文集 ：亿兆斯民》特别收录《人口与中国的现代化》（节选：人口分布的变迁），探讨过去一个世纪——中国走向现代化的关键阶段里“人口”这一重要因素的作用，中国的现代化离不开人口的现代化。
葛剑雄，祖籍浙江绍兴，1945年12月出生于浙江吴兴县南浔镇（今属湖州市南浔区）。1965年当中学教师，1978年考入复旦大学历史系历史地理专业研究生，师从谭其骧教授。1981年获历史学硕士学位，留校工作。1983年在职获历史学博士学位，1985年任副教授，1991年任教授，1996年至2007年任中国历史地理研究所所长，1999年至2007年兼任教育部重点研究基地复旦大学历史地理研究中心主任，2007年至2014年3月任复旦大学图书馆馆长。现任复旦大学资深教授、教育部社会科学委员会历史学部委员、上海市历史学会副会长、“未来地球计划”中国委员会委员，上海市政府参事，全国政协常委。