该书系北京大学本科生通选课《圣经概述和导读》唯一指定教材。该课程旨在以辩证唯物主义的历史观,客观的人文观,立足于可考的文字和考古记载的证据的基础上,对犹太和基督教的经典,也是人类文明的经典,希伯来语圣经给予综述。
由于作者坚持严谨求实的治学态度以及严格不信宗教的写作立场,自觉采用经典的马克思主义辩证唯物史观作为根本的方法论原则,使得这本书既是一本畅谈一家之言的学术专著,又基本符合现阶段我国大力倡导的社会主义科学发展观与社会主义核心价值观,同时更是国内每一位渴望入门圣经现代批评法的理性主义者、人文主义者乃至女权运动者等现代与后现代无神论者的上佳必读宝典。因此,该书并非福音派基督徒或正统犹太人的圣经神学读物。