本书是兰克史学文选第二辑,导言由德国史学理论家约恩·吕森和斯特凡·约尔丹撰写,介绍了兰克的生平,并评述兰克的重要著作和史学思想,为读者大众了解兰克和兰克史学提供了帮助。正文收录体裁多样、主旨丰富的十八篇文章:有诗作、信函、著作前言、遗作草稿、讲座导言、杂志文章等等,从中可管窥兰克的“历史神学”、欧洲中心主义思想和普遍历史理论,了解他对客观性、个体性的认知,对人类精神活动的哲学观点,以及对历史学家特殊任务和特殊素养的总结。
虽然兰克《全集》多达54卷,但他的史学理论和史学方法散布于诸多论著之中,他本人从未作专门著述。本套“兰克史学文选”收录体现兰克史学精神的篇章,自德文译出,为国内史学界提供全面了解兰克史学的路径。