迄今发现的最早的束带用具,是良渚文化的玉带钩,当时的玉带钩已有了比较成熟的造型。大约自春秋时代开始,带钩已经普及使用,经战国到两汉,成为先人不离身的小家当。汉晋之际,带扣逐渐取代带钩,成为主要的束带用具。王仁湘教授多年来投入了一些精力作带钩与带扣的梳理,如带钩的起源,分类与演变,及带扣的演变等,还有带钩与带扣的名称、使用方法等,对这些方面提出了自己的认识。另外对钩与扣的文化史意义,也有所涉及,有人因佩钩而得以继承王位,有人因窃钩而被诛杀,小小的带钩也演绎过风云变幻的历史。本书是其以往相关研究文字的一个结集,初版书名《善自约束》,此次再版,对初版图文做简单的修订,又增加了近10篇讨论束带文化的文字。