《初集》于1953年编竣,1954年出版。收《西厢记》及元、明两代戏文、传奇100种。《西厢》3种,首列明弘治十一年刻本《新刊奇妙全相注释西厢记》,原书现藏北京大学图书馆。此书未见明、清藏书家著录,是海内外孤本,足为此集增色。南戏《琵琶记》、《荆钗记》、《白兔记》、《拜月亭记》则于容与堂、世德堂、富春堂及旧抄校本各选2种,用资比勘。其余所选各剧,较罕见的珍本有:富春堂刻的《刘智远白兔记》、《岳飞破虏东窗记》、《周羽教子寻亲记》、《刘玄德三顾草庐记》、《薛平辽金貂记》、《韩朋十义记》、《刘汉卿白蛇记》、《何文秀玉钗记》、《苏英皇后鹦鹉记》、《薛仁贵跨海征东白袍记》、《韩湘子九度文公升仙记》(以上阙名)、《商辂三元记》(明沈受先)、《南调西厢记》(明崔时佩、李日华)、《韩信千金记》(明沈采)、《张巡许远双忠记》(明姚茂良)、《姜诗跃鲤记》(明陈罴斋)、《王商忠节癸灵庙玉玦记》(明郑若庸)、《徐孝克孝义祝发记》、《灌园记》、《虎符记》(明张凤翼)、《管鲍分金记》(明叶良表)、《李十郎紫箫记》(明汤显祖)等22种;世德堂刻的《重订拜月亭记》(元施惠)、《重订赵氏孤儿记》(阙名)、《裴度香山还带记》(明沈采)、《五伦全备忠孝记》(明邱濬)、《节孝记》(明高濂)等 5种;继志斋刻的《重校五伦传香囊记》(明邵燦)、《吕真人黄粱梦境记》(明苏汉英)、《义侠记》、《埋剑记》、《双鱼记》(明沈璟)、《玉簪记》(明高濂)等6种;容与堂刻的李卓吾批评本《琵琶记》(元高明)、《幽闺记》(元施惠)、《玉合记》(明梅鼎祚)等 3种;吴兴闵氏、凌氏的朱墨套印本《绣襦记》(明徐霖)、《红拂记》(明张凤翼)、《牡丹亭》、《邯郸记》(明汤显祖)、《红梨记》(明徐复祚)等5种。