本书是著名课程论专家王荣生教授的代表作。作者从现代课程论的视角，审视了近百年来语文教育研究的历史和现状、经验和教训，为语文教育研究提供了新的方法、新的框架，为语文教育研究者和语文教师打开了一个全新的视野。
本书资料丰富、逻辑严密、论述深刻、时有洞见，因而出版后得到课程专家、语文教师、语文教育研究者的一致好评。著名课程专家、华东师范大学倪文锦教授评论为“一部填补我国语文课程论空白的力作”；著名语文教育专家、浙江师范大学王尚文教授称它为“一个相关研究绕不过去的学术存在”。著名语文特级教师王崧舟说，“我几乎是一口气读完这部专著……从来没有一部书，让我对语文课程的性质、内涵、结构和外延有过这样一种豁然敞亮的洞察之感。”他并将本书作为其“名师工作室”学员必读的三部语文专业书籍之一，而且要求熟读精思、学以致用。窦桂梅等语文名师也都从中受到启发。可以说，这本书促进了众多语文教师迈向“专业化”。华东师大、上海师大等高校将之作为研究生入学考试指定参考书、语文课程论方向必读专著等。因为常常脱销，一时复印成风。
本书2003年出版第一版，2005年出版第二版增加了一个附录，删去了初版中理论性略强的第二章《破解语文科的“性质”难题》。本次重版（2014年新版），恢复了第一版的原貌，订正了前两版中的少许文字错讹。
本书适合于中小学语文教师、语文教研员、语文教育研究者、师范院校相关专业学生、语文课程论方向研究生等阅读。特别适合于各类语文教师培训和研修。
王荣生 上海师范大学教育学院教授、博士生导师，上海师范大学语文课程研究基地负责人。浙江大学文学硕士、华东师范大学教育学博士。研究方向：语文课程与教学论、语文教师专业发展。著有《语文科课程论基础》《语文课程与教学内容》《语文教学内容重构》《听王荣生教授评课》《阅读教学设计的要诀》《求索与创生：语文教育理论实践的汇流》等。