大众对马克思本人的思想了解并不多，即使有所了解，也有很多是通过其他渠道间接获得的，而非直接阅读马克思本人的著作。原因除了马克恩思想的深邃与中国人的文化差异外，另外一个重要的因素就是人们缺少对他本人的了解，缺乏亲切感。而一部还原马克恩本人真实面目，同时又通俗易懂、具有中国文化品格的传记，对于解决这个问题是有直接帮助的。刘乃勇编著的这本《马克思自述传略》在做到通俗易懂的前提下，又不失学术严谨性，以马克思本人叙述为主体，辅以历史事件当事人的叙述和回忆以及最贴近当时时代的历史材料，并按照严格的时空顺序将这些材料进行一定程度地串联使它们成为一个整体，从而开创了马克思传记领域的一种新的文体。