这不可多得的奇书讲述了清末民初“湘西王”陈渠珍奉命进藏,一路上历尽艰险、九死一生的故事,以及他与藏族姑娘西原可歌可泣的生死爱情。文中既有惊心动魄的战斗故事,缠绵悱恻之柔情也有古老淳朴的民俗风情;既有荡气回肠之壮美,这还是一部出色的游记文学作品,记载了辛亥革命前后川藏地区的真实情况,描述了藏区的山川地貌、风土人情。
陈渠珍(1882—1952),人称“湘西王”,是亲历清朝、民国和中华人民共和国三个不同时代的“振奇之杰”,与熊希龄、沈从文并称“凤凰三杰”。1906年参加湖南新军,后投靠清川边大臣赵尔丰,入藏平叛。1911年武昌起义爆发后,跋涉万里回到湘西。其后统一湘西,经营湘西数十年。期间,沈从文曾在其帐下担任文书,贺龙亦是其旧交。1949年10月赴乾城同解放军和人民政府进行政权交接。1950年6月赴北京参加全国政协会议,受到毛泽东的接见。1952年病逝于长沙。