1944年6月,近三百万盟军登陆诺曼底,成功开辟欧洲第二战场;9月,计划空降阿纳姆大桥的市场花园行动虽然失败,但西线德军已逐步陷入绝境。12月16日,希特勒发起了他的“最后一搏”——在比利时、德国、卢森堡三国交界处的阿登地区集中兵力发动反攻,以夺取盟军的主要补给港口安特卫普,并试图制造第二个“敦刻尔克撤退”。 误以为德军再无力发动战略进攻的盟军被打得措手不及,部分士兵被德军的攻势击溃,或逃跑或投降,但更多的士兵英勇坚守,顽强抵抗,迟滞了德国人的进攻。在绝望和复仇的驱使下,再加上严酷的冬季气候,阿登战役的残酷堪比东线的斯大林格勒战役,盟军和德军均在此战中伤亡近十万人。英国著名军事历史学家安东尼·比弗以天为单位,极其细致地描述了这场最终压垮德国国防军的惨烈战役。
安东尼·比弗,英国军事历史学家、皇家文学学会成员、伦敦大学伯贝克学院和肯特大学客座教授。他曾就读于桑德赫斯特皇家军事学院,1967年进入英国陆军第11轻骑兵团服役,1970年以中尉衔退役,此后开始写作。他的著作《斯大林格勒战役》曾获沃尔夫森奖、塞缪尔·约翰逊奖、霍桑顿文学奖,此外还有《诺曼底登陆》《阿纳姆战役》《第二次世界大战》《斯大林格勒战役》《柏林战役》等诸多二战题材的著作。因在历史和文学领域的杰出贡献,比弗在2014年被授予普利兹克军事博物馆和图书馆文学暨军事写作终身成就奖。