人类对于拉布拉多鸭知之甚少。这种海鸟曾经生活在北美东部，现已灭绝了一百多年，其标本隐藏在世界各地的博物馆和私人收藏中，据称仅有54件。当然，比这个数字更稀少的是愿意为了写这样一个小物种而环绕地球3.3圈、寻找每一件标本的人。那么诅咒到底是怎么回事呢？是其中一件特殊的标本，任何拥有它的人都有一个不好的结局。
在漫长旅途中，奇尔顿遇到了各色各样的科学家、记者、业余鸟类学家甚至是一个苏格兰采蛋贼；他从位于拉布拉多的繁殖地来到蒙特利尔和多伦多一些发霉的房间，在欧洲和美国寻找博物馆和个人藏品；他经历了宿醉，在一条冰川小河里赤身游泳，在纽约差一点被捕……最后，他终于见到了最后一只拉布拉多鸭，结束了这段奇妙的旅程。
《拉布拉多鸭的诅咒》不同于其他任何探索，它的特殊之处就在于探索的对象在我们出生之前就已经灭绝，没有任何活人见过它们活着的样子。
编辑推荐：这是一个关于执著的故事，谁会为一只死鸭子如此大动干戈？而在实用主义之外，我读出作者的童真来，人与自然原本是可以和谐相处的，作者对于如此微小的物种的尊重与执著确实令人感动。确实，每个物种都是造物主的光荣。
整本书的结构清晰，情节紧凑，语言诙谐幽默，虽为科普类的题材，但读来却十分轻松。阅读时仿佛与作者一同经历了探险，一同抽丝剥茧地寻觅起每一只鸭子，引人入胜。在这个过程中我不仅对拉布拉多鸭的生活习性更为了解，也了解到了每一件标本背后的故事。因为这些标本分属于世界各地不同的博物馆，所以也有幸做了一回背包客，跟着游览了很多地方，比如苏格兰、德国、加拿大、爱尔兰、澳大利亚、俄罗斯等。在一定程度上，本书也成了一本游记作品，喜欢旅游的朋友也不妨一读。
然而除了对寻访拉布拉多鸭标本的有趣描述和欣赏各国风景外，这本书中还是有些严肃的东西，环境保护无疑是书中的草蛇灰线，总会在文字笔端自然地流露出来。印象最为深刻的是作者在对某件拉布拉多鸭标本进行检查时，有的这样一段描写：“雷德帕思博物馆的这只拉布拉多鸭，不论出身如何，并没有机会面临多少生命的挫折……看得出它曾经很有希望长成一只成年公鸭。生平第一次被制成标本时，它状态或许并不好，胸膛里满是弹孔和愤怒……当我测量它的左翼时，我朝它的头部看了一眼，我发誓它给了我一个责备的眼神。”带着滑稽幽默的口吻却将严肃的主题再次加强了一遍，引人深思。或许我们问这个世界索取的太多，而给予的却太少了。但愿当我们醒觉时，在水泥墙面之外，还有鸟儿愿意为我们歌唱。