西班牙帝国的缔造非一人之力、一日之功。但是，迄今为止，鲜少有人讲述西班牙在16世纪后半叶征服历程中富有戏剧性的人类故事。
从巴拉圭、普拉特河到墨西哥尤卡坦，再到智利，休•托马斯以流畅的叙事风格书写了西班牙帝国征服美洲的历史，并记述了西班牙与法国在佛罗里达半岛的战争，以及16世纪60年代西班牙大军横渡太平洋征服菲律宾的征程。围绕历史主线，书中还描绘了大量鲜活的人物——他们远离故土，以为西班牙获得荣耀为己任。除西班牙征服者之外，大量总督、法官、贵族、大主教和宗教法庭检审官，还有各色各样的行政长官轮番登场，他们在西班牙之外的土地上开始新生活，追寻爱情和财富，相互合作又彼此竞争。
这段历史中的核心人物是西班牙国王腓力二世。他受过良好的教育，被同时代人称为“世界独裁者”；他乐观而虔诚，热衷于艺术和收藏；他将权力的触角伸展到新大陆，但一生很少离开马德里城外埃斯科里亚尔建筑群中的皇家宫殿；他继承了父亲查理五世的巨大权力，但觉得自己不配使用它。毫无疑问，他近42年的统治永远地改变了世界的面貌。新西班牙原始探险家的后代也和他们的国王一样，拥有自己从未参与征服的土地，行使着自己从未参与追求的至高权力。还有美洲的罗马天主教会领袖，他们钩心斗角，为的就是能在新兴的美洲耶稣会占据有利地位。
然而，伴随着坚船利炮带来的惊心动魄的故事，荒谬的事情也层出不穷：新西班牙富裕的享乐主义者沉迷于举办奢华派对；腓力二世的顾问大臣谏言鼓动他入侵中国，桑切斯神父甚至称“对世界历史上任何一位君主来说，没有比这更伟大的事业了”。最后，休•托马斯介绍了西班牙帝国在美洲侵犯劳工权利引发的第一桩诉讼，以及美洲地区开明的统治者和种植园主如何尝试解决这类问题。
“在朕的土地上，太阳永不落下。”这是查理五世对其征服愿景的概述，也是“日不落帝国”的由来，其野心在腓力二世时期得以实现。如何评价这个帝国的好坏？这是一部充满勇毅与幻想的史诗，抑或是一部新世界人民被奴役的血泪史？休•托马斯一方面惊叹于西班牙征服者攫取土地之神速，一方面也揭示出西班牙人就他们是否有权统治别国人民意见不一：一些人在征服中尽显残酷无情，另一些人则受到良知的折磨而保持克制。总之，这是一部关于征服与继承的历史，关于其功过的评说永远不会停止。
西班牙帝国的高光时刻
鲜血与黄金铸就的帝国征服史
“西班牙黄金帝国三部曲”的华美终章
西班牙帝国究竟是伟大的帝国，还是骇人可怖的帝国？
上帝，黄金与荣耀，美丽与死亡
这便是西班牙铸成“日不落”理想的故事
著名历史学家休•托马斯说道：“西班牙在16世纪开疆拓土，迅速征服了众多的殖民地，拥有了广大印第安信徒，成为疆土广阔的庞大帝国。这是一首波澜壮阔的史诗，激荡着无数欧洲人的心灵。”
读者再找不到更可靠的关于成熟的西班牙帝国的指南了……《无止境的世界》提醒我们，无远弗届的西班牙帝国是许多人共同完成的杰作。最后，他们数不胜数的故事汇聚在了这本书里。
——《纽约时报》书评
The New York Times Book Review
这是一部意义深远的百科全书式的历史，讲述了推动帝国扩张的傲慢、野心和理念。
——《科克斯书评》
Kirkus Reviews
托马斯在书写西班牙思想、政治和文化等领域的历史上表现突出，他成功地展示了16世纪的西班牙称霸全球的野心是无止境的。
——《出版人周刊》
Publishers Weekly
编辑推荐
【深度了解西班牙鼎盛时期的佳作】
西班牙作为一个别具特色的欧洲国家，有许多令人神往的景致和风土人情，但其在历史上的辉煌相对鲜为人知。事实上，西班牙人是大航海时代的缔造者，数次远航让他们将触角伸到了遥远的美洲大陆；他们在各大海洋开辟贸易路线，推动了全球贸易的繁荣发展；他们摧毁了阿兹特克帝国、印加帝国和玛雅文明，将自己的信仰传播至世界各个角度；他们的海军空前强大，被称为“无敌舰队”。休•托马斯的“西班牙黄金帝国三部曲”重现了西班牙帝国的黄金时代，而本书更是整个系列的终章，见证了查理五世“日不落”理想在腓力二世时期的实现。
【大量细节巧妙地编织为宏大的图景】
全书大量引用史料和新近研究成果，丰富的细节就如果线索一般逐渐交织，最终绘成宏大的帝国图景，语言生动，论据有力，可谓既有开阔的大视野，又有令人回味的特写。
【揭示人类开拓过程中的种种冲突】
西班牙缔造全球帝国的过程也是其殖民其他文明和土地的过程，对于新世界的原住民来说，这是一段家园丧失、骨肉分离、信仰颠覆的充满血泪的历史。在这个征服世界的事故中，征服者与被征服者之间的冲突、人性与道德的冲突、信仰与野心的冲突等轮番上演，历历在目；其中人物千人千面，君王、大臣、航海家、传教士、新世界统治者、原住民领袖、混血儿……人人个性鲜明，这些都给读者留下无尽思考。
休•托马斯
Hugh Thomas
英国历史学家，毕业于剑桥大学王后学院和索邦大学。著有多部历史类专著，包括《西班牙内战》《苏伊士运河事件》《未完成的世界史》《武装对峙》《征服：蒙特祖玛、科尔特斯与旧墨西哥的陨落》《奴隶贸易》以及“西班牙三部曲”（《黄金之河》《黄金时代》《无止境的世界》）等，其中《西班牙内战》获“毛姆文学奖”。1966至1976年在英国雷丁大学任教；1979至1991年在伦敦政策研究中心担任首席官员；2008年被授予艺术与文学勋章（法国政府文化部设立），并获“加巴龙奖”；2009年荣获“卡沃尔•谢列尔奖”“薄伽丘奖”及意大利“诺尼诺文学奖”。1981年，托马斯被授予终身贵族身份，成为斯温纳顿的托马斯勋爵。