名人书信背后，有着不为人知的传奇故事。作者叶永烈以自己交往、采访中的第一手名人书信为媒介，讲述这些书信的来龙去脉，以及背后不为人知的故事，每一个故事也都是一篇人物特写，揭示了大时代背景下个人的悲欢命运，重现了隐藏在书信里的时代风云，不仅令读者丰富了见闻，领略了名人风采，同时也体现了这些书信所蕴含的文化价值和历史价值。
《历史的绝响：名人书信背后的如烟往事》是《历史的绝笔：名人书信背后的历史侧影》姊妹篇，也是叶老的遗作。共5篇，分别讲述作者与众多作家、艺术家、历史人物、科学家和境外人士的书信往来以及书信背后的人与故事，用大事亲历者的回忆来还原历史的真相。作者抓住转瞬即逝的历史瞬间，用温情的笔触、不长的篇幅，记下一段段或波折、或坎坷、或激荡的人生故事。通篇感情丰富、流畅，史料真实可信，具有浓重的历史感和时代情怀。
该书配有200多幅黑白插图，以图文并茂的形式，形象地展示了那些历史时代的特色人、物与事件，使远隔多年且尘封的历史更贴近，更清晰，更真实。
叶老遗作。生前整理成书但尚未出版，是叶老的最后一部作品。
独家披露。以作者多年来与数十位名家的交往书信、采访经历写就，既稀有，又独此一家，更具有史料价值。
以作者第一手书信资料写成。不仅令读者增广见闻，领略名流贤达风采，也加深对社会与历史的了解。
披露绝少听闻的传奇故事。作者借助珍藏的往来书信，披露了书信背后不为人知的传奇故事，令人拍案惊奇！
见证历史。重现了隐藏在书信背后的那些时代的风云风貌，还原历史真相。
再现数百张珍贵历史照片和书信留影。图文并茂，重现叱咤风云的政坛人物、艺术家、科学大家等的历史命运。
叶永烈，1940年8月生，浙江温州人，毕业于北京大学化学系，上海作家协会专业作家，一级作家，上海文史馆馆员，教授。2020年5月15日病逝于上海，享年80岁。叶先生一生笔耕不辍，出版180多部著作、逾3500万字。著作包括：科普作品《十万个为什么》；科幻小说《小灵通漫游未来》；纪实作品“红色三部曲”《红色的起点》《历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》；长卷《“四人帮”兴亡》（增订版）以及《陈伯达传》《邓小平改变中国》《他影响了中国：陈云》等；长篇小说“上海三部曲”《东方华尔街》《海峡柔情》《邂逅美丽》。