本书基于人类史与自然史相互交织的大历史观,从人类文明交往的实践出发,阐释了世界文明交往的自觉化进程:文明自觉即对自然不掠夺,有持续的发展;对别派的文明不霸道,和谐同进;对自己的文明不苟且,有独立品格,达到自知之明、知物之明和知人之明,指出人与自然、人与社会和人与自我身心是人类交往互动的三个主题。提出人类文明交往的历史观念反映着不同文明之间和同一文明内部的交往,反映着物质、精神、制度、生态等文明的交往关系。
彭树智,1931年10月出生,陕西泾阳人。担任过西北大学历史系主任、文博学院院长、中东研究所所长。现任西北大学中东研究所名誉所长、教授、博士生导师。个人独著和主编的主要著作有《文明交往论》《二十世纪中东史》《阿拉伯国家史》《阿富汗史》《东方民族主义思潮》《我的文明观》《人类文明交往的历史观念》《书路鸿踪录》《松榆斋百记》等。长期从事中东南亚史、世界现代史、国际共运史和史学理论研究,提出并反复论证的文明交往史观,是与整体史观、现代化史观一起,被称为中国在世界史研究方面所构建的三大理论体系、三大史观;创建了中国的中东学科,让我国中东史研究走向世界。