《红楼梦》全书像座大花园,里面每一回或二三回的故事是一个独立的小花园。这些小花园又有曲径、回廊、小桥、清溪,互相通幽,互相映带,由一回发展到另一回,就像从一个院子转到另一个暗中相通的院子。作者对于整个小说的布局也是如此。一个读者随意游览此书,往往可以得其大意,而忽略了他精雕细琢、颇费匠心的部分。
吴世昌(1908-1986),字子臧,浙江海宁人。当代著名文史专家、红学家、词学家。早年毕业于燕京大学,是一位独立思考、富于开拓精神的学者。他研究《红楼梦》,不随流俗,独避蹊径,以各种版本的对象,彻底研究原书结构,其主要红学著作有:《红楼梦探源》(英文本)、《红楼梦探源外编》及其他多篇论文。