全收由正文和附录组成。正文收录汪中著述及专题读书笔记。附录收录汪中传记资料。
本书所收专著,以经、史、子、集为顺序编次。策略搜闻为科举考试的参考资料,文宗阁杂记宝为读书笔记,故繁於专著之末。每种論著之名家序跋及校订文字依旧保留。
文宗阁杂记各倏无标题者,據汪中所引之书補题;汪中所引书之有关段落本无标题者,据内容拟定标题,并作校记。
文集部分按文章类型重新编排,分为八辑。其分类次第略仿萧统文選。
同一论著而有不同文本者并加收录,以完备者为正文,以经删节者为附录。
书中引文,凡字句不同而与原书语意无大出入者,概不出校。唯篇名、人名、地名及年月有误差者出校。
书中凡异体字、避諱字皆改用正定,并不出校记。
稿本、抄本中原缺或模糊不可辨识的文字,用虚缺号口标明。
汪中(一七四四)十二月二十日出生於扬州,清代学者。原名秉中,字容甫,号颂父。扬州人。7岁丧父,家贫不能入塾,由其母邹氏授《小学》、《四书》。14岁时,为生计所迫,入书店当学徒,遍览经史百家,故扬州民间有“无书不读是汪中”的传说。清乾隆二十八年(1763),以《射雁赋》应试,列扬州府第一名,补诸生。三十三年(1768),乡试落第,遂不复应试,专心治学。四十二年(1777),侍郎谢墉督学江苏,试经解、策、赋、诗,汪中均列第一,举为拔贡生。四十八年(1783),在南京协助编纂《南巡盛典》。五十五年(1790),应聘至镇江文宗阁检校《四库全书》,五十九年(1794),扶病前往杭州文澜阁检校《四库全书》;是年冬,因积劳病发,卒于西湖葛岭园僧舍。汪中擅诗文,早负盛名。乾隆三十五年(1770),仪征盐船遭火灾,作《哀盐船文》,名儒杭世骏以为“惊心动魄,一字千金”,...