這本書在1940年出版，1972年大幅增訂改寫為新版。
不論什麼時候讀，都不能不歎服作者對閱讀用心之深、視野之廣。
不懂閱讀的人，初探閱讀的人，讀這本書可以節省冤枉路。
對閱讀有所體會的人，讀這本書可以有更深的印證與領悟。
讀一本好書，會讓你的努力有所回報。而一本最好的書對你的回饋也最多。當然，這樣的回饋分成兩種：第一，當你成功地閱讀了一本難讀的好書之後，你的閱讀技巧必然增進了。第二，一本好書能教你瞭解這個世界以及你自己，你不只更懂得如何讀得更好，還更懂得生命；你變得更有智慧，而不只是更有知識。
本書提到閱讀主要有四個階段：一是基礎閱讀，只要懂得看書、識字，就算是達到這層閱讀；二是檢視閱讀，此階段有時間限制，要在很短的時間內抓住書籍想要表達的主題與部分內容，也可以稱作略讀；三是分析閱讀，是本書中最重要的一部分，在談如何做到最完整的閱讀，同時也是討論如何提升理解力與閱讀能力；四是主題閱讀，也是最高層次的閱讀，這是所有閱讀中最複雜也最系統化的閱讀。
書中特別提出如何閱讀七種類型的書籍方法：1.實用型，2.想像文學，3.故事、戲劇與詩，4.歷史書，5.科學與數學，6.哲學書，7.社會科學；以供讀者參考。
本書特色
★一部有關閱讀，永不褪色的經典。
★將閱讀分成四個層次漸進式討論，讓讀者逐步學會閱讀的要領。
★開拓閱讀技巧，協助讀者提升自己的理解力，進而增加人生智慧的實用性書籍。
★不只教導初學者如何進行閱讀，更是學習知識的基本方法與態度。
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莫提默‧艾德勒 Mortimer J. Adler, 1902-2001
以學者、教育家、編輯人等多重面貌享有盛譽。除了寫作《如何閱讀一本書》之外，以主編《西方世界的經典名著》，並擔任1974年第十五版《大英百科全書》的編輯指導而聞名於世。
查理‧范多倫 Charles Van Doren, 1926-至今
曾任哥倫比亞大學教授，後因故離任，和艾德勒一起工作。一方面襄助艾德勒編輯《大英百科全書》，一方面幫他把1940年第一版《如何閱讀一本書》內容大幅修編增寫，因此，1970年的新版就由兩人共同領銜。