本書共22萬字、78張圖，是作者38年編輯生涯的重點紀錄，從他如何在人民文學出版社完成校對培訓後爭取進入編輯部，對其上司的許多判決，如何從不理解到許多年後變成理解。當中有小編碰到初出茅廬的作者，大家如何相濡以沫支持對方的工作，並取得超乎想像的成功。也談到如何爭取到一些重量級作者的授權，如李敖、楊振寧、王鼎鈞等等，當然最讓人嘖嘖稱奇的是他如何在眾多競爭對手中突圍而出，取得《鄧小平時代》的出版權，並贏得100萬銷售的佳績。
此外，書中提及兩個版權糾紛，錢鍾書《圍城》及王世襄《明式家具珍賞》，都是一個時代的印記。同時也不忘記述他接觸過的出版家，香港三聯書店的藍真、蕭滋及台灣三民書店劉振強對出版業的貢獻。
同時難得的是，作者有記日記的習慣，所以他留下了許多細節，包括在宣傳新書的路上與吳敬璉的請教，向楊絳的三次道歉，以至和作者的重要通信，都一一紀錄，因此本書是編輯必看之書，也是愛書人欲了解出版背後的故書的必看之書。
李昕，一九五二年生於北京清華園。初中畢業後作為知青在吉林省洮安縣下鄉。恢復高考後進入武漢大學中文系，一九八二年畢業。曾擔任人民文學出版社編輯、編輯室主任和社長助理。一九九六年被派赴香港，任香港三聯書店副總編輯，後任總編輯。二○○五年奉調回北京，任生活˙讀書˙新知三聯書店副總經理兼副總編輯，二○一○年任總編輯。二○一四年退休後在商務印書館任特約出版策劃。
他從事編輯工作三十八年，是國內知名出版人，享受國務院特殊津貼。一九九四年被評選為首屆全國中青年優秀圖書編輯，二○一三年被深圳讀書月評選為年度「致敬出版人」，現任中國作家協會會員，南開大學、河北大學兼職教授，北京印刷學院兼職碩士生導師。著有編輯學演講錄《做書：感悟和理念》、回憶錄《做書的日子》、隨筆集《做書的故事》、《清華園裡的人生詠歎調》及《李敖登陸記》等。