以長江上游航行安全問題為出發點，省思一九二〇年代前期的中外關係與外交，或許可以發現許多有趣的歷史面向。輪船航行安全問題涉及的，除了外國人入侵長江上游、攘奪利權，對四川百姓原有生活造成衝擊外，外人在場與川省內戰的重疊，更使得以航行安全問題為核心的華洋衝突事件浮出檯面。列強固然擁有外交上的條約保障，也具備實質上的軍事武力（海軍艦隊），但面對士兵、土匪或是四川木船幫眾挑戰時，不見得均能有效地發揮威

外交與砲艦的迷思

清末國勢不振，自清朝與英國簽訂天津條約，從上海到漢口的長江航道，英國商船就可以自由航行，而軍艦，當然也隨之前來「保護」。 之後這個航行的範圍，又從漢口，一路擴展到了重慶。而適用的國家，也因為片面最惠國待遇，以及各國雨露均霑的要求，大家都比照享有。 因而，有派遣內河砲艦到長江的國家，不只英國，美國、法國、日本也有，甚至連義大利都有。列強在展現國家力量的另