十五世纪末，在椭圆形的米兰城中有座建有精美钟楼的建筑群，人们把这一带统称为古殿。这是米兰统治者维斯孔蒂家族的居住地，后归米兰公爵吉安·加莱亚佐及其家族所有，供那些出入米兰宫廷的艺术家和学者居住，艺术大师莱奥纳多·达·芬奇就是其中之一。
本书以诡谲幽暗的古殿为背景展开一系列传奇故事。全书由五个故事组成，每个故事都有令人费解的棘手谜题：画像在婚宴上突然失踪，神秘逃跑的少女和壁画，被遗忘的塑像右臂，特制