本书为著名作家王小波经典作品，包含了《黄金时代》《革命时期的爱情》等名篇的共5个中短篇。其中的主人公都名为“王二”，时代背景皆为“文革”时期。作者以调侃的语调，审视一个荒谬时代普通人的荒谬生活，揭示了那个大时代的荒谬生活逻辑。作者的语言具有极强的个性：理性思辨与感性描述融合，粗鄙的口语与雅致的书面语结合，直白坦然的性描写与蕴藉优美的诗意融合。本书中极富想象力的情节描写，透出了我们荒谬生活的黑色幽默

黄金时代

天津卫本是水陆码头，居民五方杂处，性格迥然相异。然燕赵故地，血气刚烈；水咸土碱，风习强悍。近百余年来，举凡中华大灾大难，无不首当其冲，因生出各种怪异人物，既在显耀上层，更在市井民间。故而随想随记，始作于今；每人一篇，各不相关，冠之总名《俗世奇人》耳。
2019年，冯骥才先生又创作了18篇“俗世奇人”新作，现集成本书，呈现给读者完整的54篇“俗世奇人”系列，并收录冯骥才先生亲自手绘的58幅生动插图