本书收入了作者有关语言哲学的系列论文，自1984年出版后，本书成为讨论语言哲学的参照点以及相关争论的焦点，其影响已扩展到语言理论、心灵哲学和认识论。
本书讨论的核心问题是，语词为什么具有它们所确实具有的意义。作者认为，哲学上有教益的意义理论应当承认对语言理解的整体论性质，它应当能够解释一个说话者或一群说话者所有实际的和潜在的话语；而它不应当依赖于它所要解释的概念，因为它应当是独立于说话者具体的命题

对真理与解释的探究

本書共選錄十篇論文，前五篇與詩的詮釋有關，尤以《詩經》為最。第六與七篇是對《紅樓夢》研究的後設反省，前者論及「索隱派」的解釋途徑，並認為此途徑即是具有中國特色的詮釋概念，後者則主要認為，若索隱方法是中國固有的詮釋國粹，那麼近代以西洋思想詮釋中國經典者，則以王國維為先行者。最後三篇主題則圍繞在《老子》一書，分別就各個面向處理「道」與「語言」的矛盾關係。