本书采取纵、横交错的论述方法，广泛收集古今家谱资料和研究论著，从中吸取精华，按照中国家谱的发展轨迹论述各时期家谱的体例、内容、功能，并将新时期编修的家谱进行总结、评论，对民间编修新家谱具有参考借鉴意义。本书多视角、多学科探索中国家谱史的发展线索，是家谱研究方面的重要论著之一，一定程度上填补了中国家谱研究的空白。另外，本书对海外新修家谱的研究，与当今流行的专门史体例比较，也具有学术开创性意义。

中国家谱通论

早在20世纪初，史学大师梁启超等就已大声疾呼：“尽集天下之家谱，俾学者分科研究，实不朽之盛业。”①其后，潘光旦、谭其骧、罗香林等史学前辈都对中国族谱的研究做了有益的尝试。但是中华人民共和国建立以后，由于中国史学的研究中心，集中在生产力与生产关系的探讨上，致使族谱的研究，少人问津，一度落入低潮。20世纪80年代以来，随着改革开放的深入发展，史学的研究领域也不断得到开拓，谱学的重要性再次为人们所认识。